Ein kleines Zwergflusspferd hat die Herzen von Millionen von Online-Followern erobert, obwohl es erst seit knapp zwei Monaten auf der Welt ist. Der Zoo in Thailand, in dem Moo-Deng lebt, hat mit dem plötzlichen Ruhm des niedlichen Tierchens zu kämpfen.
Die Zoowärter Atthapon Nundee hat die Bilder und Videos von Moo-Deng ins Netz gestellt und damit eine Lawine an Aufmerksamkeit ausgelöst. Der 31-jährige Nundee hatte während der Pandemie begonnen, Clips von den Tieren seines Zoos auf Tiktok zu posten, aber erst mit der Geburt von Moo-Deng stieg die Followerzahl explosionsartig an. Selbst eine Kosmetikkette ist auf den Trend aufgesprungen und bewirbt jetzt „Rouge wie ein Nilpferdbaby zu tragen“.
Das gestiegene Interesse an Moo-Deng hat jedoch auch negative Auswirkungen. Die Anzahl der Touristen, die in den Zoo strömen, um das junge Zwergflusspferd zu sehen, hat sich verdoppelt. Die Besucher versuchen, die Aufmerksamkeit des Tieres zu erlangen, indem sie es mit Wasser, Bananen oder Muscheln bewerfen, obwohl junge Zwergflusspferde eigentlich den Großteil des Tages schlafen sollten. Um das Tier zu schützen, wurde das Gehege mit Kameras überwacht und ein Wachmann ist nun rund um die Uhr anwesend.
Moo-Deng selbst entwickelt sich prächtig, obwohl sie im Moment nur Milch von ihrer Mutter trinkt. Sie wiegt bereits über 20 Kilogramm und könnte schon bald anfangen, Gras zu fressen. Das Zwergflusspferd ist eine stark gefährdete Art, die in den Wäldern und Sümpfen des westlichen Afrika beheimatet ist. Die Pfleger hoffen, dass Moo-Deng dazu beitragen wird, das Bewusstsein der Menschen für diese bedrohte Tierart zu schärfen.
Die Geschichte von Moo-Deng zeigt, wie schnell sich ein Tier durch soziale Medien zum Star entwickeln kann. Es ist wichtig, dass die Aufmerksamkeit und der Ruhm, den Moo-Deng erfährt, auch dazu genutzt werden, um auf den Schutz gefährdeter Tierarten aufmerksam zu machen und das Bewusstsein für den Artenschutz zu schärfen.